Une laïque désireuse de servir en Nouvelle-France

Jeanne Mance naquit à Langres en Champagne française le 12 novembre 1606. Très jeune elle voulut donner sa vie à Dieu et  ressentit un appel missionnaire pour le Canada.

« Je sais que Dieu me veut en Canada, mais je ne sais ni où, ni pour quelle mission, je m’abandonne entièrement à sa volonté. »

Après discernement elle part avec Paul de Chomedey et une recrue d’hommes. Elle aborde l’île de Montréal le 17 mai 1642 pour y établir Ville-Marie: elle devient cofondatrice de cette colonie.

Avec l’aide financière de Mme de Bullion, Jeanne Mance fonde l’Hôtel-Dieu et soigne les blessés et les malades, tant français qu’amérindiens. Elle prépare la venue des Hospitalières de Saint-Joseph.

En 1659, connaissant les desseins du fondateur Jérôme Le Royer, Jeanne Mance revient de France avec les trois premières Hospitalières. Alors commence l’histoire de la grande collaboration entre les Hospitalières de Saint-Joseph et cette laïque, jusqu’à sa mort qui survient le 18 juin 1673. Ses restes reposent dans la crypte des Religieuses Hospitalières.